高齢の親の熱中症対策｜夏場に家族が気をつけること
高齢者は暑さを感じにくくエアコンを使わないことも多いため、熱中症のリスクが高まります。離れて暮らす家族が夏場にできる声かけのタイミング・水分補給の促し方・室温管理の工夫など、具体的な熱中症対策をまとめました。緊急時の対応手順も掲載。
高齢者の熱中症リスクが高い理由
総務省消防庁の統計によると、熱中症による救急搬送者のうち約半数が65歳以上の高齢者です。しかも高齢者の熱中症は重症化しやすく、搬送後に入院が必要となる割合も他の年代と比べて高い傾向があります。なぜ高齢者がこれほど熱中症にかかりやすいのか。その背景には加齢に伴う身体機能の変化があります。まず、皮膚の温度センサーの感度が低下するため、気温の上昇を感じにくくなります。「暑い」と自覚した時にはすでに体温がかなり上がっているケースも珍しくありません。また、喉の渇きを感じる機能も衰えるため、体が水分を必要としていても「喉が渇いていない」と感じてしまいます。さらに、汗をかく機能や血液循環による体温調節機能も低下しており、体に熱がこもりやすくなっています。こうした複合的な要因が重なり、高齢者は気づかないうちに危険な状態に陥りやすいのです。
エアコンを嫌がる親御さんへの対策
「エアコンの風が体に悪い」「電気代がもったいない」「昔はエアコンなしで過ごせた」。こうした理由でエアコンを使いたがらない高齢の親御さんは少なくありません。しかし、近年の夏の気温は過去とは比較にならないほど上昇しています。気象庁のデータでは、猛暑日（最高気温35度以上）の年間日数は30年前と比べて大幅に増加しており、「昔の感覚」での暑さ対策は通用しなくなっています。エアコンを嫌がる親御さんには、まず室温計を目につく場所に設置して「今の部屋の温度」を客観的に確認できるようにしましょう。環境省は室温28度以下を推奨しています。リモコン操作が面倒な場合は、エアコンの自動運転モードを設定し、電源を入れっぱなしにしておくと室温を一定に保てます。「冷房」ではなく「除湿」モードなら風が穏やかで抵抗感が減ることもあります。風が直接体に当たるのが嫌な場合は、風向きを天井方向に設定する、サーキュレーターで間接的に空気を循環させるなどの工夫も効果的です。
効果的な水分補給の方法
高齢者の水分補給で最も大切なのは「喉が渇いてから飲む」のでは遅いという点です。前述の通り、加齢によって渇きを感じる機能が低下しているため、意識的に水分を摂る仕組みをつくる必要があります。具体的には、起床時、朝食時、10時、昼食時、15時、夕食時、入浴前後、就寝前といった時間の目安を決めて、コップ1杯ずつ飲む習慣をつけるのが効果的です。1日の目安は食事以外で約1,000mlから1,500mlです。飲み物はカフェインの少ない麦茶や水が適しています。大量に汗をかいた時や下痢・嘔吐がある時は、水だけでは電解質が不足するため、経口補水液を常備しておくと安心です。ペットボトルに目盛りをつけて「ここまで飲む」と視覚化したり、食卓やリビングの手の届く場所に常に飲み物を置いておくのも効果があります。トイレが近くなるのを嫌がって水分を控える方もいますが、脱水のリスクの方がはるかに深刻であることを丁寧に伝えましょう。
室内でも油断できない熱中症の初期症状
熱中症は屋外だけで起きるものではありません。総務省消防庁の調査では、高齢者の熱中症発生場所として最も多いのは「住居内」です。閉め切った部屋、風通しの悪い台所、日当たりの良い窓際など、室内でも温度と湿度が上がれば熱中症は発生します。初期症状としては、めまい、立ちくらみ、こむら返り、大量の発汗があります。これらが出た段階で涼しい場所に移動し、水分と塩分を補給すれば多くの場合は回復します。しかし、頭痛、吐き気、体のだるさ、集中力の低下が見られる場合は中等度以上に進行している可能性があり、すぐに医療機関への相談が必要です。さらに意識がぼんやりする、まっすぐ歩けない、呼びかけに対する反応がおかしい場合は重度の熱中症が疑われるため、ためらわず救急車を呼んでください。高齢者は症状の進行が早いため、「様子を見よう」と判断を先延ばしにすることが最も危険です。
離れた家族ができる毎日の声かけ
遠方に住む家族が夏場にできる最も効果的な対策は、毎日の声かけです。電話やビデオ通話で「今日も暑いけど、エアコンつけてる？」「お水飲んでる？」と具体的に確認するだけで、親御さんの行動が変わることがあります。「暑くない？」という聞き方だと、暑さを感じにくい高齢者は「大丈夫」と答えてしまうため、「エアコンのリモコンの表示は何度になってる？」「今日何杯くらい水を飲んだ？」と客観的に確認できる質問をするのがコツです。天気予報で実家周辺の気温をチェックし、猛暑日が予想される時は朝のうちに一声かけるのも有効です。しかし、毎日確実に電話をかけ続けるのは、仕事や子育てで忙しい現役世代にとって簡単なことではありません。かけ忘れた日に限って体調を崩すのではないかという不安もあります。そうした時に、毎日決まった時間に親御さんに話しかけてくれるAI会話サービスを併用するのも一つの方法です。家族の電話を置き換えるものではなく、電話できない日の「もう一つの見守り」として活用することで、親御さんの安全と家族の安心を両立できます。
よくある質問
🌷
離れて暮らす親御さんに、毎日の会話を届けませんか？
「まいにち、いっしょ。」は、AIキャラクター「はなちゃん」が 毎日親御さんとおしゃべりし、ご家族に会話レポートをお届けするサービスです。 カード不要で7日間お試しいただけます。
7日間無料ではじめる